Med vožnjo avtomobila mora biti motor ustrezno ohlajen v visokotemperaturnem delovnem okolju, da deluje pri ustrezni temperaturi, da izpolnjuje zahteve po dobrih zmogljivostih motorja, vzdržljivosti in emisijah izpušnih plinov. Tu ima ključno vlogo hladilni sistem motorja. V glavnem vključuje hladilne ventilatorje, rezervoarje za vodo, termostate in druge komponente.
(1) Radiator pripada avtomobilskemu hladilnemu sistemu. Radiator v sistemu za hlajenje motorja je sestavljen iz treh delov: komore za dovod vode, komore za odvod vode, glavne plavuti in jedra radiatorja. Hladilno sredstvo deluje v jedru radiatorja, zrak pa skozi jedro radiatorja. Vroča hladilna tekočina postane hladna, ker odvaja toploto v zrak, hladen zrak pa se segreva zaradi toplote, ki jo odvaja hladilno sredstvo, zato je radiator toplotni izmenjevalec.
(2) Radiator deluje tudi kot shranjevanje vode in odvajanje toplote. Na pokrovu hladilnika avtomobila je ventil za zračno paro, skupna zračna luknja pa komunicira z ozračjem. Ko se temperatura vode dvigne, se hladilna voda v radiatorju avtomobila razširi in tlak vodne pare se poveča, parni ventil pa izbije ven; ko temperatura vode pade, pade tlak in zračni ventil se odpre, zunanji zrak pa bo odstranjen iz javnosti. Zračne luknje vstopijo v radiator, da ostanejo v radiatorju nespremenjene.
(3) Hladilnik je glavni del hladilnega sistema, njegov namen je zaščititi motor pred poškodbami zaradi pregrevanja. Načelo radiatorja je uporaba hladnega zraka za znižanje temperature hladilne tekočine iz motorja v hladilniku. Radiator ima dve glavni komponenti, pladenj radiatorja, sestavljen iz majhnih ravnih cevi, in rezervoar za prelivanje (na zgornji, spodnji ali na obeh straneh plavuti radiatorja).
